Mnoho majitelů si myslí, že pozná únavu svého mazlíčka podle toho, že si lehne a zavře oči. Jenže psi a kočky jsou mistři v maskování vyčerpání, a proto často přichází signály mnohem dříve, než dojde k viditelnému spánku. Pokud váš pes začne nadměrně zívat, olizovat si tlamu nebo kňučet bez zjevné příčiny, může to být první varování. U koček zase bývá typické, že se začnou přejímat, přestanou reagovat na hračky, nebo naopak vyhledávají klidné úkryty. Tyto jemné projevy bohužel většina lidí přečte jako neposlušnost nebo nudu, a proto je důležité naučit se je správně rozlišovat.

Dalším častým přehlíženým signálem je změna v aktivitě během dne. Pokud váš pes najednou nechce jít na procházku, i když je předtím miloval, nebo kočka přestane skákat na svá oblíbená místa, nemusí jít hned o zdravotní problém. Často je to prostě důsledek chronického nedostatku odpočinku. Zvířata, která nemají pravidelný spánkový režim, bývají podrážděná a jejich výkonnost klesá. V takovém případě se vyplatí podívat se na celkovou hygienu spánku vašeho mazlíčka a zjistit, jestli mu nebráníte v kvalitním odpočinku. K tomu vám může pomoci praktický průvodce spánkovou hygienou, který najdete na tomto odkazu, a který vám poradí, jak vytvořit ideální prostředí pro klidný spánek.

Kromě změn v chování si všímejte také fyzických projevů. Unavený pes může mít oči napůl zavřené, uši sklopené dozadu, nebo se viditelně zpomalí jeho reakce na povely. U koček zase pozorujte ocas – pokud ho drží nízko u země nebo jím rychle švihá, často to značí vyčerpání. Častou chybou je, že si majitelé myslí, že zvíře potřebuje více pohybu, a tak ho nutí do další aktivity, místo aby mu dopřáli odpočinek. To vede k začarovanému kruhu, kdy je mazlíček stále unavenější a podrážděnější.

Zapamatujte si, že každý pes a kočka má jinou potřebu spánku, ale obecně platí, že dospělí jedinci potřebují 12–16 hodin denně. Pokud si všimnete, že váš mazlíček spí méně, často se budí, nebo naopak spí více než obvykle a přesto působí unaveně, je na místě zpozornět. Někdy stačí upravit denní režim, jindy je nutná návštěva veterináře. V každém případě platí, že včasné rozpoznání únavy je klíčem k tomu, aby váš chlupáč zůstal zdravý a spokojený.